Why a focus group is not an effective way to evaluate usability?

IIBA BABOK定義Focus Group如下：
A focus group is a means to elicit ideas and attitudes about specific product, service or opportunity in an interactive group environment. The participants share their impressive, preferences and needs, guided by a moderator.

在使用注意要點上又提及： If the goal of the focus is to elicit ideas on a new or changing product, a focus group is not an effective way to evaluate usability.

為什麼Focus group不適用在評估Usability呢?

Focus group的使用時機及目的： Focus group 一般使用在產品開發時的發想(Envision)階段。
通常我們在開發一項新的或是進化版產品的時候，開發人員並不十分清楚目標客戶對新產品的需求及態度。在這個時候，邀請目標客戶參加Focus Group，配合使用產品的Prototype，透過一連串的討論、意見發表及創新(innovation)，進而歸納找出客戶對產品原型的想法、態度， 從而訂定產品未來開發的正確方向。

所以，Focus Group被廣泛的應用於獲取(Elicit)新的方向、新的想法、新的產品功能等。並且跟Brainstorming類似，是一項創新的工具。

而當我們在做Usability的評估時，通常已經進入了產品開發的階段。這個時候，使用性評估的重點是在評估開發階段時，人機介面使用上的便利性及找出可以再進一步提昇的地方。

所以就使用時機而言，Focus Group在產品設計的發想階段；而Usibility Evaluation是在產品開發的後期。

就使用目的而言，Focus Group以創新的方式，找出客戶的需求，進而訂定產品開發的方向；而Usability Evaluation則著重在產品開發後期，使用便利性的評估及改善。

當然，如果在產品開發的初期，就邀請Usability的專家來針對原型產品或進化版的產品，就其使用性提出態度及創新想法，進而提供未來產品在可用性的發展方向，那麼在這個情況下，Focus Group也可以當成評估使用性的有效工具囉。

所以仔細看一下IIBA的使用注意要點： 如果Focus group的目的是用來獲取新版/進化版產品的想法時，那麼Focus Group就不是一個有效的使用性評估工具了。